Mon disque dur externe n'est pas détecté

L'explorateur Windows n'affiche que les disques auxquels une lettre est attribuée. Un disque reconnu par la machine mais sans lettre reste totalement invisible, alors qu'il fonctionne. C'est la première chose à vérifier, et elle est gratuite.

1. Les vérifications de base

• Changez de câble. Beaucoup de câbles fournis servent uniquement à la charge et ne transportent aucune donnée. C'est une cause fréquente et souvent négligée.
• Changez de port, et branchez directement sur la machine plutôt que sur un concentrateur, un écran ou un clavier.
• Écoutez. Un disque mécanique qui démarre fait un bruit léger et régulier. Un silence total évoque un défaut d'alimentation ; un cliquetis répété est un signal d'alarme, voir plus bas.
• Sur un disque 3,5 pouces, vérifiez le bloc d'alimentation externe : c'est lui qui lâche le plus souvent, avant le disque lui-même.

2. Le disque est là mais invisible

Ouvrez la Gestion des disques de Windows, accessible par un clic droit sur le bouton Démarrer. Elle affiche tous les supports connectés, avec ou sans lettre.

• Le disque apparaît avec sa taille et un système de fichiers, mais sans lettre : clic droit, Modifier la lettre de lecteur, attribuez-en une. Il apparaît immédiatement, avec tout son contenu.
• Il apparaît en « Non alloué » ou « RAW » : la table de partition est endommagée. N'acceptez surtout pas la proposition de formater. Les données sont presque toujours encore présentes, et un formatage réduit fortement les chances de récupération.
• Il n'apparaît pas du tout : le problème est électronique ou mécanique.

3. Le cas du disque formaté pour Mac

Un disque préparé sur Mac utilise un format que Windows ne sait pas lire nativement. Il apparaît alors dans la Gestion des disques mais reste inaccessible dans l'explorateur. Ce n'est pas une panne : les données sont intactes et récupérables, il faut simplement passer par un outil adapté ou par un Mac.

4. Le boîtier plutôt que le disque

Un disque externe est un disque ordinaire dans un boîtier avec une carte électronique. Cette carte tombe en panne bien plus souvent que le disque. Dans ce cas, extraire le disque et le raccorder directement à un ordinateur rend l'accès à l'intégralité des données, sans aucune perte.

C'est une bonne nouvelle statistique : une part importante des disques externes « morts » ne le sont pas.

Ce qu'il ne faut pas faire

Ne lancez pas d'utilitaire de réparation de disque sur un support contenant des données importantes non sauvegardées : ces outils écrivent sur le disque et peuvent compromettre la récupération. La règle est toujours la même - on récupère d'abord, on répare ensuite.

Faire diagnostiquer

Nous testons le support, distinguons la panne du boîtier de celle du disque, et récupérons les données quand elles sont accessibles. Voir récupération de données et récupérer des fichiers supprimés.

Questions fréquentes

Windows me propose de formater le disque, dois-je accepter ?

Non, jamais si le disque contient des données que vous voulez garder. Cette proposition apparaît quand la table de fichiers est endommagée, alors que les données sont encore présentes.

Mon disque externe fait du bruit, est-ce grave ?

Un cliquetis régulier indique une panne mécanique en cours. Débranchez-le et ne le rebranchez pas : chaque tentative réduit les chances de récupération.

Peut-on récupérer un disque externe tombé par terre ?

Parfois, mais l'intervention relève alors du matériel et non du logiciel. Ne le rebranchez pas pour tester, cela aggrave souvent les dommages.